Pjevačica je zbog utaje poreza dobila tri mjeseca zatvorske kazne, kao i jednogodišnju prismotru nakon odsluženja.
„Ja sam dijete nekadašnjih robova prema kojima sistem nije bio naklonjen. Ekonomski sistem mi je nametnut“, izjavila je pjevačica Lauryn Hill pred sutkinjom američkog Federalnog suda, Madeline Cox Arleo, uspoređujući tako svoje iskustvo u glazbenom biznisu sa ropstvom svojih predaka, prije nego li je osuđena na tri mjeseca zatvora zbog neplaćanja 1,8 milijuna dolara poreza tijekom prošlog desetljeća u periodu od 2005. do 2007. godine. U kaznu je također uključeno i razdoblje od 2008. do 2009. čime se dug popeo na približno 2,3 milijuna američkih dolara. Hill je navela kako nije platila porez u tom periodu jer je tada izašla iz glazbenog biznisa kako bi zaštitila sebe i svoje šestoro djece. Zbog lošeg odnosa ljudi iz industrije spram sebe, bila je, kako kaže, prisiljena donijeti odluku o izlasku iz posla.
„Bilo je prikrivenih prijetnji, dospjela sam na crnu listu. Rečeno mi je da stvari tako funkcioniraju – Tako to ide, to je borba za teritorij. Doživljavana sam kao krava za mužnju novca, a ne kao osoba. Kad ljudi kapitaliziraju na personi, oni zaboravljaju da je to osoba“, izjavila je Lauryn Hill, bez navođenja konkretnih imena.
Uz odsluženje zatvorske kazne, Hill će morati platiti i 60.000 dolara kazne, a nakon izlaska iz zatvora bit će još godinu dana pod prismotrom, te će se morati javljati organima vlasti, ovisno o svom kretanju, dok će prva tri mjeseca morati provesti u svom domu.
37-godišnja pjevačici suočena je s maksimalnom kaznom od jedne godine, na tri točke optužnice za neplaćanje poreza. Njezin odvjetnik je zatražio uvjetnu kaznu, tvrdeći da je Hill spremna i na dobrotvorni rad, zatim zbog njenih obiteljskih prilika kao i činjenicu da je porezno dugovanje vraćeno.
Tužiteljica je pak navela kako je Hill priredila „paradu izlika koje ne objašnjavaju zašto se nije držala svojih odgovornosti, jer proteklih godina nije razmišljala o tome da bi trebala platiti porezno dugovanje.“
Pjevačica se na odsluženje zatvorske kazne mora javiti 8. srpnja, a još uvijek nije određeno gdje će biti pritvorena.
U međuvremenu je Lauryn Hill potpisala ugovor sa Sonyjem, čime se vraća u glazbeni biznis, no iako je dogovorila s diskografom iznos koji namiruje porezno dugovanje, bilo je prekasno da bi se izvukla od kažnjavanja.
Još uvijek je preko Velike bare onako kako kaže njihova poslovica: Amerikanac može izbjeći sve osim smrti i plaćanja poreza.