Pjevač, skladatelj, vođa benda i klavijaturist koji je postao jedan od glavnih crossover umjetnika svog vremena, osvojivši i tržište SAD-a s hitovima ‘Mas Que Nada’ i ‘The Look of Love’ umro je s 5. rujna u Los Angelesu od posljedica dugotrajnog covida. Imao je 83 godine.
Sergio Mendes rođen je 11. veljače 1941. u brazilskom gradu Niterói. Ljubav prema glazbi razvija od najmlađih dana. Studirao je klavir na lokalnom konzervatoriju prije nego što je svirao u noćnim klubovima i išao na turneju po Brazilu u raznim bendovima.
Nakon debitantskog albuma “Dance Moderno” bossa nova pokret je uzimao maha 1961. godine i turneje po Sjevernoj Americi i Europi dovele su do suradnje s Cannonball Adderleyjem i Herbiejem Mannom, nakon čega je uslijedilo preseljenje u Sjedinjene Američke Države, gdje je osnovao Sergio Mendes & Brasil ’65. Unatoč kontinuiranom uspjehu u Južnoj Americi, prva dva albuma grupe slabo su se prodavala u Sjevernoj Americi, a prema savjetu producenta Richarda Adlera, Mendes je dodao dva američka pjevača i otpjevao neke pjesme na engleskom, ali proboj u SAD-u donosi mu singl na portugalskom jeziku “Mas Que Nada,” koji je napisao legenda sambe Jorge Ben.
“Mas Que Nada” i matični album “Herb Alpert Presents: Sergio Mendes & Brazil ’66” donio je Mendesu vrhunac 1968. godine, kada je izveo obradu Burta Bacharacha i Hala Davida “The Look of Love” na dodjeli Oscara. Bend je svirao sve veće i veće nastupe, između ostalih i za predsjednike Lyndona B. Johnsona i Richarda Nixona, plus jedan na Olimpijskim igrama 1970. što je dodalo rock žestinu live postavi vođenoj njegovim frenetičnim radom na klavijaturama i razigranim perkusionistima.
Zamah je usporio, ali je Mendes nastavio istraživati moderne i tradicionalne stilove u narednim desetljećima, uključujući album “Brasileiro” iz 1992. pod utjecajem Bahije, (koji je bio dobitnik Grammyja za najbolji world music album 1993.) i album moderniziranih brazilskih klasika “Bom Tempo” iz 2010. godine.
Koproducirao je tematsku pjesmu o Jamesu Bondu iz 1983. “Never Say Never Again”, pjevačice Lani Hall, te surađivao sa superzvijezdama, uključujući Stevieja Wondera, Miltona Nascimenta i Seu Jorgea. Također je radio sa suvremenim umjetnicima poput Johna Legenda, na filmu “Real in Rio” nominiranom za Oscara, i Black Eyed Peas na remiksu “Mas Que Nada”. Will.i.am producirao je izvrsni album “Timeless”, te nevjerojatne suradnje na kojem je Mendes nastupio uz Eyrkah Badu, Jill Scott, Justina Timberlakea i mnoge druge. Svoj posljednji album “In the Key of Joy” objavio je 2019. godine, zajedno s dokumentarnim filmom o svom životu.