Glazbenik je preminuo u nedjelju 5. ožujka u 72. godini.
“U najdubljoj tugi obavještavamo vas da smo danas izgubili našeg brata, prijatelja, člana obitelji, tekstopisca i gitarista, Garyja Rossingtona. Gary je sada svira, kao što je uvijek i činio, sa svojom Skynyrd braćom i obitelji na nebu”, stoji u službenoj objavi grupe Lynyrd Skynyrd na Facebooku.
Uzroci smrti se ne navode, no od prije se zna da je Gary Rossington imao problema sa srcem. Prebolio je infarkt 8. listopada 2015. godine nakon čega je grupa Lynyrd Skynyrd morala otkazati ugovorene nastupe, a glazbenik je također 2021. išao na hitnu operaciju srca.
Gary Rossington rođen je 1951. u Floridi, te je jedan od osnivača originalne postave Lynyrd Skynyrda 1964. zajedno s bubnjarom Bobom Burnsom i basistom Larryjem Junstromom.
Rossingtonov omiljeni instrument bio je Gibson Les Paul iz 1959. kojeg je kupio od žene čiji je dečko ostavio gitaru nakon prekida veze. Nazvao ga je “Berniece” u čast svoje majke (s kojom je bio iznimno blizak nakon smrti oca). Rossington je svirao solo gitaru na pjesmi “Tuesday’s Gone” i slide gitaru na “Free Bird”. Osim Les Paula, koristio je razne druge modele Gibson gitara, uključujući Gibson SG. Gibson je prije nekoliko godina izdao Gary Rossington SG/Les Paul u svojoj Custom Shop seriji. Tijekom većeg dijela svoje karijere, svirao je preko Marshall i Peavey pojačala.
Tijekom vikenda na Praznik rada 1. svibnja 1976. godine, Rossington i drugi gitarist Skynyrda, Allen Collins, sudjelovali su u odvojenim automobilskim nesrećama u njihovom rodnom gradu Jacksonvilleu. Rossington je bio upravo kupio novi Ford Torino i udario u hrast pod utjecajem alkohola i droga. Bend je bio prisiljen odgoditi turneju koja je trebala početi nekoliko dana kasnije, a Rossington je kažnjen sa 5.000 američkih dolara zbog kašnjenja koje su njegove radnje prouzročile u radnom rasporedu benda. Pjesma “That Smell”, napisana od strane Van Zanta i Collinsa, temeljila se na nesreći i Rossingtonovom stanju na drogama i alkoholu koji su je prouzročili.
Rossington je bio jedan od 20 putnika koji su preživjeli pad zrakoplova 20. listopada 1977. godine blizu McComba u Mississippiju, koji je odnio živote tri člana Lynyrd Skynyrd;a Ronnieja Van Zanta, Stevea Gainesa, Cassie Gainesa i još troje ljudi. Kako su putnici bili spremni za udarac, Rossington se sjeća da je čuo zvuk koji je zvučao kao da stotine bejzbolskih palica udaraju u trup zrakoplova koji naletio na krošnje drveća. Zvuk je postajao sve glasniji sve dok Rossington nije izgubio svijest. Kasnije se probudio na tlu s vratima zrakoplova na sebi. Nakon nekoliko dana je obaviješten u bolnici od strane svoje majke da su Van Zant i ostali poginuli. Unatoč tome što je slomio oba ramena, noge, zglobove i kukove, gitarist se oporavio od ozljeda i ponovno se vratio na pozornicu (s čeličnim šipkama u desnoj ruci i desnoj nozi).
Iako se tijekom vremena potpuno oporavio od teških ozljeda koje je pretrpio u nesreći, borio se s ozbiljnom ovisnošću o drogama tijekom sljedećih nekoliko godina, uglavnom kao rezultat teške ovisnosti o lijekovima protiv bolova koje je uzimao tijekom oporavka od zrakoplovne nesreće.
Rossington je zajedno s Collinsom osnovao Rossington Collins Band 1980. godine. Bend je objavio dvije ploče, ali se raspao 1982. godine nakon smrti Collinsove supruge Kathy. Zajedno sa svojom suprugom Dale Krantz-Rossington, zatim je osnovao The Rossington Band, koji je objavio dvije ploče 1986. i 1988. godine. Do svoje smrti 2023. godine, Rossington je još uvijek svirao s Lynyrd Skynyrd. Nakon smrti klavijaturista Larryja Junstroma (2019.), bio je posljednji preživjeli izvorni član benda.