Gene Wilder umro je u ponedjeljak u 83. godini od posljedica Alzheimerove bolesti.
Rodio se u Milwaukeeu kao sin židovskih useljenika iz Rusije. Pravo mu je ime Jerome Silberman. Diplomirao je 1955. godine sa Sveučilišta u Iowi, gdje je bio u bratstvu Alfa Epsilon Pi. Nakon toga je radio u kazalištu Old Vic u Velikoj Britaniji. Vrativši se u SAD, bio je u vojsci od 1956. do 1958. godine.
Glumi još od 1961. godine. Počeo je u predstavama izvan Broadwaya ,a kasnije je i došao u Broadway. Velika mu se prilika ukazala nakon predstave “Majka Courage i njena djeca” gdje je glumio nasuprot Anne Bancroft. Anne je bila u vezi sa redateljom Melom Brooksom, kojemu se Gene svidio te mu je ovaj dao ulogu u nekoliko filmova.
Na filmu kao takvom glumi od 1967. godine kada je debitirao u filmu “Bonnie i Clyde”. Najpoznatiji je kao Willy Wonka u filmu “Willy Wonka i tvornica čokolade”. Suradnja s Melom dovela ga je da glumi u filmovima “Divlja sedla”, “Producenti” i “Mladi Frankenstein”.
Tijekom 1970-ih i 1980-ih godina glumio je u nekoliko filmova gdje mu je partner bio Richard Pryor. Njih dvojica postali su najuspješniji međurasni komičarski par. Ipak, Gene je u svojoj autobiografiji, knjizi pod naslovom “Poljubi me kao stranac” rekao da je sa Pryorom bilo teško raditi jer je bio ovisan o heroinu. No, među njima je vladalo veliko poštovanje i sam Gene je priznao da je između njega i Richarda postojala najbolja kemija nego s bilo kojim drugim glumačkim partnerom.
Od 1984. do 1989. bio je u braku sa glumicom Gildom Radner, zvijezdom serije Saturday Night Live dok Gilda nije umrla od raka jajnika. Nakon toga Gene je osnovao Gildin klub, grupu potpore koja ima jedno uporište u Milwaukeeu. Iako se ponovno oženio, nikad više nije bio isti otkako je izgubio Gildu. Promiče svjesnost o toj bolesti, te se povukao iz aktivne glume. Glumi pasivno, većinom u cameo-ulogama. U seriji Will i Grace, glumio je Willova šefa, gospodina Steina.
Osim velikog talenta, Geneov zaštitni znak bila je smeđa kovrčava kosa. Nije imao djece, bio je demokrat, a prebivao je do smrti u gradu Stamford, država Connecticut.