Jedan od najvećih dramatičara svoje generacije umro je u 73. godini u svom domu u Kentuckyju uslijed komplikacija Lou Gehrigove bolesti.
Sam Shepard osvojio je 1979. godine Pulitzerovu nagradu za dramu “Buried Child”, jednom je nominiran za Oscara sporednu mušku ulogu u filmu “The Right Stuff” (1983), dok je a suradnju na scenariju filma “Paris, Texas” nominiran za BAFTA nagradu. Napisao je ukupno 44 drame u kojima je jednako kao i na fimovima bio fokusiran na obične ljude, posebice društvene autsajdere.
Bio je omiljeno filmsko lice u karakternim ulogama. Osim po ulozi pilota Chucka Yeagera u filmu “The Right Stuff” dakako će biti upamćen i po ulozi u filmu “Frances” u kojem je zajedno glumio s Jessicom Lange, svojom najvećom ljubavi s kojom se upoznao upravo na tom filmskom setu, nakon čega su proživjeli gotovo trideset godina zajedničkog života.
Bio je aktivan do kraja života, a posljednja uloga koju je ostvario bila je u prošlogodišnjoj Netflixovoj seriji “Bloodline”.