Dvadesete su se pokazale plodnima i za jedan gospel sastav na vintage soul sceni.
Od ranog djetinjstva Jacob Lusk pjeva gospel. Počeo je u apostolskoj crkvi u Comptonu, nastavio u školskom zboru u Long Beachu, a poslije se uključio u kratkotrajni gospel sastav InNate Praise koji je pokrenuo reper Nate Dogg.
Kad je obišao crkve u okrugu Los Angeles poželio je napraviti nešto više pa se prijavio za American Idol. Jacob je 2011. završio natjecanje na petom mjestu, uz neke laskave usporedbe s pokojnim soul velikanom Lutherom Vandrossom, ali bez konkretne ponude za nastavak karijere. Kao da nitko od modernih R&B hitmakera nije imao ideju što bi se dalo napraviti s prvoklasnim mladim interpretatorom klasičnog gospela.
Vratio se u svoju crkvu i postao zborovođa, dok je naokolo odrađivao sve gaže koje su se nudile, od nastupa na korporativnim zabavama do snimanja pratećih vokala za Becka, St Vincent i Dianu Ross. Producenti filmske glazbe Ari Balouzian i Ryan Hope došli su do njega sasvim slučajno, kad su 2016. počeli raditi na soundtracku za koji su tražili gospel zbor.
Balouizian je u Los Angelesu taman postavljao nu disco/dream pop bend Midnight Sister s pjevačicom Julianom Giraffe, međutim Jacobov raskošan glas zvučao je kao poticaj za puno ambiciozniji projekt s kojim će izaći na globalnu vintage soul scenu. Balouzian, Hope i Lusk udružili su se u trio Gabriels, a prvi rezultat suradnje zabilježen je potkraj 2018. na Bandcamp singlu „Loyalty“.
Drugi singl „In Loving Memory“ nesretno je upao u lanjski proljetni lockdown, ali zato je zimski EP „Love and Hate in a Different Time“ bio pun pogodak s briljantnom naslovnom pjesmom koja nigdje nije mogla proći nezapaženo. Umjesto video spota u YouTube rotaciju ubačen je kratki film Ryana Hopea o povijesti dancefloora, pa se nije odmah moglo vidjeti tko su face iza tako moćne pjesme koja zvuči kao suvremena inačica Al Greenovog R&B klasika „Take Me to the River“.
Vinil je brzo razgrabljen, „Love and Hate in a Different Time“ zavrtio se na BBC-u kod Gillesa Petersona, dok je stari Elton John preko Instagrama poručio da mu je to jedna od najjačih stvari u posljednjih deset godina. Za lipanjsku televizijsku premijeru kod Joolsa Holanda studijski trio je preformatiran u veliki sastav s gudačima i ženskom vokalnom pratnjom, a nastup je snimljen u Los Angelesu.
Gabriels je u hipu preskočio s Bandcampa na major label Parlophone i objavio prošireno reizdanje EP-ja „Love and Hate in a Different Time“. Spektakularan izlazak pred američki TV auditorij kod Jimmya Kimmela na ABC-u osigurao je dodatni publicitet za drugi EP „Bloodlines“ objavljen početkom prosinca. U međuvremenu je aktiviran i koncertni pogon Gabrielsa s trijumfalnim solo gigovima u Londonu i gostovanjem na Pitchfork Festivalu u Parizu. A raspored koncerata dogovorenih za proljeće i ljeto 2020 već je toliko zgusnut da će Jacobova crkva u Comptonu morati potražiti novog zborovođu.
*Ovaj tekst sufinanciran je sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.